Rosario Barriere, directora comercial de exportaciones y cofundadora de Productos La Canasta, cuenta que la empresa nació en el seno de su familia en 1989. En ese entonces, gracias a la dedicación de su esposo y a investigaciones de mercado, lograron identificar la necesidad de productos alimenticios naturales y de calidad en el mercado.
Actualmente, La Canasta cuenta con aproximadamente 75 productos originales, entre los que destacan pimienta molida, canela molida, horchata, refrescos naturales y relajo, que se distribuyen en 202 supermercados a nivel nacional e internacional.
Gracias a su esfuerzo y perseverancia, Productos La Canasta ha logrado exportar sus productos nostálgicos a Estados Unidos, Europa y Sudamérica.
1. ¿Cómo surgió la idea del negocio y en qué año fue fundado?
R: La idea del negocio comenzó en 1989 con mi esposo, quien es el fundador. Vimos la necesidad de encontrar una actividad rentable y, tras una investigación de mercado, identificamos la oportunidad de vender frijoles, arroz y azúcar; de ahí el nombre de la empresa: Productos La Canasta, inspirado en la canasta básica. Empezamos con un valor agregado en el frijol, que se limpiaba y pulía con franela, diferenciándonos del resto de productos en el mercado. Poco a poco, fuimos incursionando en otros productos, como especias empacadas en pequeñas bolsas, algo que no era común en esa época. Iniciamos en la cocina de nuestro hogar, donde preparábamos chocolate que luego vendía en canastas a mis amigas.
2. ¿Cuál ha sido la clave del éxito de su emprendimiento?
R: La investigación de las necesidades del mercado y el compromiso con la calidad han sido fundamentales. Nuestra empresa garantiza que tanto el producto como las materias primas sean de primera calidad, tanto para el mercado nacional como internacional. Al ver la marca La Canasta, los clientes saben que están consumiendo un producto de calidad. Eso nos diferencia de otras marcas en El Salvador y en otros países.
3. ¿Considera que la apuesta por la calidad ha sido determinante?
R: Antes, el precio era la prioridad, pero ahora la calidad es primordial. Los consumidores buscan productos 100% naturales que ofrezcan seguridad y que no generen problemas de salud. Nosotros garantizamos la inocuidad de nuestros productos, ya que pasan por procesos de limpieza y sanitización. También es clave nuestra propuesta de ofrecer productos nuevos cada año, lo que ha ampliado nuestra cartera y aumentado nuestras ventas. Esto es algo que valoran clientes como Walmart, que aprecian nuestra constante innovación.
4. ¿Cuándo empezaron a exportar y hacia qué países?
R: Llevamos más de 25 años exportando, principalmente a Estados Unidos. De los más de 70 productos que manejamos, exportamos 18. Tenemos distribuidores en varios estados como Washington, Los Ángeles, Nueva York, Miami y Carolina del Norte. También hemos exportado a Sudamérica y Europa, aunque las barreras arancelarias y los altos costos de transporte presentan desafíos.
5. ¿Cuáles han sido los principales retos al iniciar las exportaciones?
R: Todo emprendimiento tiene retos, y lo importante es cómo superarlos. Con el apoyo de instituciones públicas y privadas, así como a través de capacitaciones, hemos logrado superar muchas barreras. Los primeros obstáculos fueron ingresar a nuevos mercados y enfrentar la competencia, especialmente con empresas transnacionales que tienen mayores recursos y puntos de negociación.
6. ¿Qué reglamentos deben cumplir para exportar?
R: Cumplimos con las normas de buenas prácticas de manufactura y etiquetado. Para exportar, es necesario seguir las leyes del país de destino. Por ejemplo, en Estados Unidos, la Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA) tiene sus propias regulaciones. Es fundamental investigar y cumplir con las normativas del mercado al cual se desea exportar.
7. ¿Cuáles son sus proyecciones de ventas en otros países para los próximos años?
R: Nuestra meta es seguir creciendo en el mercado internacional, especialmente en Estados Unidos. Tenemos cinco nuevos productos en desarrollo, entre ellos refrescos de frutas como arrayán, maracuyá y horchata de coco. Aunque la pandemia frenó un poco los planes, continuamos trabajando para cumplir con nuestras proyecciones tanto en exportaciones como en el mercado interno.
8. ¿Qué consejos daría a un empresario de la MYPE que desea exportar?
R: Primero, si tienen un sueño, nada es imposible. Segundo, investiguen y pregunten para asegurarse de no fracasar. Es esencial conocer las regulaciones del mercado y entender las necesidades de los consumidores. Hay que trabajar duro, buscar apoyo en instituciones públicas y privadas, y aprovechar el conocimiento de consultores con experiencia en el campo.
